Pubblichiamo con piacere una lettera aperta del professor Patanè indirizzata al Rettore dell'Univrsità di Catania  mirata a stimolare la rinascita dell'Osservatorio Vulcanologico Universitario.

Esimio Rettore, Nel sito dell’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) Sezione di Catania è comparso un articolo di autore ignoto in cui veniva annunciata la nascita dell’Osservatorio Etneo, che secondo lo stesso autore, sulla base di quanto si può dedurre da ciò che si legge si dovrebbe considerare una vera e propria “rinascita” del vecchio Osservatorio Universitario e la sua attività di monitoraggio e di ricerca una logica “prosecutio tempore” di quella interrottasi con la morte del prof. Gaetano Ponte, insigne vulcanologo. L’articolo apocrifo recita come segue:

Il progetto ad ampio respiro di Gaetano Ponte, culturale e scientifico, di un Istituto di Vulcanologia rimaneva incompleto ma sicuramente veniva delineata l’idea ed il percorso che poi sarebbero stati ripresi con rinnovato vigore prima con l’attivazione nel 1968 dell’Istituto Internazionale di Vulcanologia del CNR sotto il patronato dell’UNESCO e con la guida di un altro esimio scienziato, il prof Alfred Rittmann e più di recente con l’attivazione nel 1999 dell’INGV…….

In un precedente articolo pubblicato nel sito Etnasci ed anche sul periodico Akis il 26 febbraio 2001 si è fatto riferimento ad una probabile fenomenologia eruttiva che si sarebbe potuta verificare dal 16 al 21 marzo scorso. In tale intervallo di tempo nulla è accaduto ai crateri sommitali se non spodadici incrementi di emissioni gassose (in particolare al CNE ) ad esclusione del cratere di SE. Tuttavia, da quanto riportato nella relazione dell’attività vulcanica dell’INGV la previsione si è rivelata anticipata di otto giorni dato che nella mattinata del 29 marzo scorso il neo cratere SE-Orientale ha dato luogo a emissioni di ceneri che si sono intensificate il giorno successivo.

Venerdì 18 febbraio 2011, alle ore 6 circa, ha avuto inizio una fenomenologia esplosiva nel cratere di Sud Est e precisamente nel nuovo cratere (pit crater), teatro della precedente eruzione del 12 gennaio, che dal Prof. Jean Claude Tanguy è stato chiamato “Sud-Est Orientale”.

L’ultimo episodio stromboliano misto a fontanamento del 12 gennaio 2011 che ha avuto come teatro eruttivo il Sud-Est Orientale (SEO), come lo chiama l’eminente Prof Jean Claude Tanguy, ricalca gli eventi del 4 settembre e 23-24 novembre 2007 e, per certi versi, è tipico dell’andamento eruttivo del cratere di Sud-Est il quale dal 26 gennaio al 24 giugno del 2000 ha generato ben 64 fontane di lava. Fin dalla sua origine, avvenuta il 5 aprile 1971, il cratere di Sud-Est si è distinto particolarmente per la sua esplosività tant’è che il 17 aprile del 1987 un’esplosione freatica ha addirittura causato due morti. Dall’11 al 27 settembre del 1989 si verificarono 12 spettacolari fontane di lava accompagnate da veloci colate di lava molto fluida. Mentre dal 15 settembre 1998 al 29 gennaio 1999 il cratere di Sud-Est fece registrare 20 violenti parossismi intervallati da periodi di assoluta calma. In pratica fin dal 1987 il Cratere di Sud-Est ha manifestato un atteggiamento eruttivo viepiù tendente all’attività parossistica ed all’esplosività ed il magnifico e spettacolare fontanamento del 4 settembre 2007 con il suo chilometro di altezza visibile da tutta la Sicilia e anche dalla Calabria è un esempio degli spettacoli che si regala l’ultimo nato dei crateri sommitali dell’Etna.

Giovanni Tringali